Cómo llevar los consumos grandes a las horas baratas
Saber que la luz está más barata a las 03:00 no vale de nada si a las 03:00 estás durmiendo. Esta página va del mecanismo, no del precio: qué consumos son lo bastante grandes como para merecer que los muevas, las tres formas de conseguir que una máquina arranque sin que estés delante, y por qué la respuesta que todo el mundo prueba primero — el enchufe inteligente — casi nunca hace lo que se espera de ella.
Antes de nada: ¿esto llega a tu factura?
El precio horario solo llega a tu factura si tu contrato lo traslada. Eso significa la tarifa regulada PVPC en España, o un contrato indexado o dinámico en Países Bajos, Alemania, Suecia, Dinamarca o Finlandia. Con un contrato de precio fijo pagas lo mismo por un kilovatio-hora a las 03:00 que a las 20:00, y mover una lavadora no cambia absolutamente nada en el término de energía.
Hay dos excepciones que conviene conocer, porque van en sentido contrario. En Dinamarca el propio peaje de red está dividido por tramos horarios: la banda de punta de la tarde cuesta varias veces la banda nocturna, y eso se aplica diga lo que diga tu contrato de energía. En España pasa lo mismo con los peajes de acceso 2.0TD, donde la punta P1 y el valle P3 se fijan a nivel nacional. En los dos países, un hogar con precio fijo de energía sigue pagando menos por la electricidad que consume de noche.
Si tienes contrato fijo en un país sin peajes por tramos, lo honesto es resolver primero la pregunta del contrato y automatizar después. Todo lo que sigue da por hecho que el precio que pagas se mueve de verdad.
Empieza por los consumos más grandes, no por los más visibles
El ahorro en porcentaje es el mismo para cualquier aparato: es simplemente la diferencia entre dos precios. El dinero no, porque depende de los kilovatios-hora en juego, y esos varían por un factor de varios cientos dentro de una misma casa.
- Cargar un coche eléctrico: unos 50 kWh en una carga larga
- Un termo eléctrico: entre 2 y 8 kWh al día según el tamaño de la familia
- Una bomba de calor o el aire acondicionado: de 1 a 3 kWh por cada hora a pleno rendimiento
- Una secadora: unos 2,5 kWh por carga, menos si es de bomba de calor
- Un horno eléctrico: alrededor de 1,4 kWh por hora
- Un lavavajillas: unos 0,9 kWh en programa eco
- Una lavadora: unos 0,7 kWh a 40 °C
- Un hervidor de agua: unos 0,11 kWh lleno
Un buen corte es un kilovatio-hora por uso, de forma habitual. Por encima, automatizar compensa la atención que cuesta. Por debajo — el hervidor, la tostadora, el cargador del móvil — la diferencia anual entre la mejor y la peor hora es calderilla, y cualquier consejo que te diga que programes el hervidor es relleno.
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1. El inicio diferido que ya trae la máquina
Casi todas las lavadoras, lavavajillas y secadoras vendidas en los últimos quince o veinte años lo llevan. Suele marcarse con un icono de reloj y se llama inicio diferido, arranque diferido o fin diferido. Cargas la máquina, eliges el programa, pones el retardo y te olvidas.
Hay un detalle que decide si te funciona: las máquinas no difieren lo mismo. Unas cuentan las horas que faltan hasta que el ciclo empieza; otras te dejan fijar la hora a la que el ciclo debe terminar. Poner un retardo de tres horas en una máquina que entiende «que acabe dentro de tres horas» deja el lavado en un sitio bastante distinto del que pretendías, y en una tarde de invierno esa diferencia es justo la punta. Merece la pena leer esa línea del manual una vez.
Este método no cuesta nada, no necesita ningún accesorio, no hay nada que cargar ni emparejar y no deja de funcionar el día que cierren un servicio en la nube. Es la respuesta correcta siempre que esté disponible. Su única limitación real es que lo pones a mano cada vez — lo cual importa menos de lo que parece, porque cuando estás cargando la máquina por la tarde el precio de mañana ya está publicado.
Consulta el precio de mañana antes de programar →
2. Un pulsador robótico, para máquinas sin temporizador
Un pulsador robótico — SwitchBot Bot, Fingerbot y similares — es un aparatito a pilas que se pega junto al botón de inicio con cinta de doble cara y lo presiona físicamente a la hora que le digas. No toca nada de la electrónica del electrodoméstico, y ahí está su atractivo.
También tiene tres condiciones, y tienen que cumplirse las tres:
- El botón de inicio tiene que ser un pulsador mecánico de verdad, que se hunda. Estos aparatos no pueden accionar un panel táctil capacitivo, que es lo que llevan la mayoría de las máquinas recientes de gama media y alta.
- La máquina tiene que quedarse en el estado «programa elegido, esperando inicio» hasta la hora prevista. Muchas se van a reposo a los pocos minutos de inactividad, y una máquina que se ha apagado sola no arranca porque le pulsen inicio. Pruébalo antes de comprar nada: elige un programa, vete dos horas y comprueba si al pulsar inicio sigue lavando.
- La programación suele vivir en la app o en un hub, no en el propio aparato. Algunos modelos guardan un temporizador por Bluetooth; si no quieres añadir un puente más a tu red, confírmalo antes de comprar.
Esto es un apaño, y conviene decirlo claro. Si tu máquina tiene inicio diferido, usa el inicio diferido.
3. El enchufe inteligente, que normalmente no hará lo que quieres
Es la pregunta que más nos llega, y la respuesta general es que no. Un enchufe inteligente da y quita corriente. No pulsa el botón de inicio. En una lavadora electrónica moderna, devolver la corriente te deja una máquina encendida esperando a que alguien pulse algo: el ciclo no empieza y por la mañana te encuentras la ropa seca dentro del tambor.
Hay una prueba de treinta segundos que lo resuelve para tu máquina concreta. Cárgala, pon un ciclo, desenchúfala a mitad de lavado y vuelve a enchufarla. Si el tambor retoma donde lo dejó, tu máquina reanuda tras un corte y el enchufe inteligente te servirá. Si se queda encendida esperando, no. Las máquinas antiguas de mando mecánico casi siempre reanudan, porque el mando es el programa y nunca perdió su sitio. La mayoría de las electrónicas, no.
Donde el enchufe inteligente sí es la herramienta correcta es en todo lo que no es más que una resistencia o un motor sin botón de arranque, donde dar corriente significa funcionar. Un termo eléctrico, un toallero, un deshumidificador, la bomba de una piscina, un radiador de aceite. Para eso, un simple programador mecánico de enchufe de unos pocos euros hace el mismo trabajo sin nada que configurar.
4. La programación del propio aparato, o una integración con el precio horario
Los electrodomésticos recientes, casi todos los cargadores de pared y prácticamente todas las bombas de calor traen su propia programación, y los mejores leen directamente el precio del día siguiente en lugar de obedecer a una hora fija. Home Assistant y sistemas parecidos hacen lo mismo entre marcas distintas, y varias comercializadoras ofrecen carga inteligente que decide las horas por ti.
La conclusión práctica: si vas a gastar dinero en esto, gástalo en conectividad integrada en el aparato antes que en un accesorio pegado por fuera. Un coche que se carga según un horario que ha calculado él mismo con los precios de mañana está haciendo el trabajo entero. Un dedo robótico pegado a un botón está imitándolo.
Lavadora y lavavajillas
Entre las dos son las máquinas que más gente quiere mover, y con unos 0,7 y 0,9 kWh por ciclo, cada lavado suelto ahorra poco dinero. La razón para hacerlo igualmente es que el inicio diferido es gratis y estas máquinas se ponen unas cuantas centenas de veces al año.
Dos apuntes prácticos. El detergente esperando ocho horas en una cubeta húmeda puede apelmazarse o irse por el desagüe, así que un retardo corto es mejor que el máximo, y las cápsulas puestas dentro del tambor evitan el problema del todo. Y la ropa mojada encerrada horas en el tambor empieza a oler: si tu máquina fija hora de fin en vez de retardo de inicio, apunta a que termine poco antes de que te levantes y no en mitad de la noche.
Secadora
Con unos 2,5 kWh por carga, y más si es una de evacuación antigua, la secadora es el mayor consumo doméstico del día a día y donde mover una hora vale más dinero. Una secadora de bomba de calor gasta aproximadamente la mitad para la misma ropa, que es más ahorro que cualquier programación por lista que hagas: conviene tenerlo presente cuando la actual se muera.
Limpiar el filtro de pelusa en cada ciclo también influye en el consumo más de lo que la gente cree, porque un filtro obstruido obliga a la máquina a funcionar más tiempo para el mismo resultado. Y de todos los aparatos de esta página, la secadora es sobre la que los bomberos más insisten en no dejarla funcionando sin nadie en casa.
Termo eléctrico (acumulador)
Un termo de acumulación es la mejor oportunidad de la casa para mover consumo, y la que casi todo el mundo pasa por alto. Ya es una batería: almacena calor y le da igual a qué hora se lo metieron. Calentar de noche y aguantar todo el día usa los mismos kilovatios-hora a un precio menor, y a diferencia de una lavadora no necesita botón de arranque: basta con un programador de enchufe o un enchufe inteligente cortando la alimentación, siempre que el circuito lo aguante y la conexión sea una clavija y no una toma fija.
Dos advertencias, las dos reales. La legionela se desarrolla en agua templada, y la defensa habitual es que el depósito alcance unos 60 °C con regularidad: no recortes tanto la ventana de calentamiento como para que no llegue nunca. Y un termo viejo mal aislado pierde calor todo el día; si por fuera está frío al tacto, calentar solo de madrugada puede perder más en pérdidas que lo que ahorran las horas baratas.
Nada de esto vale para los calentadores instantáneos. Calientan en el momento en que abres el grifo, no acumulan nada, y no hay horario que mover.
Coche eléctrico
Es, con diferencia, el premio más grande de esta página. Una carga de 50 kWh movida de la punta de la tarde a las horas baratas de la madrugada puede ahorrar en una sola noche más que un año entero programando el lavavajillas con cuidado. Si tienes coche eléctrico y no vas a hacer nada más de esta lista, haz esto.
Usa la programación del propio coche o del cargador de pared, o un cargador que siga directamente el precio horario. Están hechos justo para esto y resuelven mejor que un reloj fijo los casos incómodos: una hora de salida, una batería que ya está casi llena.
Una advertencia firme: nunca pongas un cargador de pared, un cable de carga o un cargador portátil en un enchufe inteligente ni en un programador de enchufe. Un cargador de pared tira de varios kilovatios de forma continua durante horas, muy por encima de lo que aguanta un accesorio enchufable, e incluso la carga lenta desde un enchufe doméstico va casi al límite de esa toma durante buena parte de la noche. Esto es un riesgo de incendio real, no una cuestión de garantía.
Bomba de calor, aire acondicionado y calefacción eléctrica
La climatización no se difiere, se desplaza. El propio edificio es el almacén: haces trabajar un poco más al equipo mientras la luz está barata y dejas que la temperatura vuelva a caer durante las horas caras. Una casa bien aislada mantiene la temperatura durante horas; una con corrientes, no, y ahí la técnica apenas funciona.
Mantén los ajustes modestos, uno o dos grados. Hay dos cosas que castigan el exceso de ingenio. Una bomba de calor pierde rendimiento cuanto más subes su temperatura de impulsión, así que un preacondicionamiento agresivo puede quemar más kilovatios-hora de los que ahorra la diferencia de precio. Y una casa que oscila tres grados a lo largo de una tarde es sencillamente incómoda, y eso es un coste que no aparece en la factura.
Si tu sistema tiene un termostato programable en condiciones, esa es la herramienta, no un enchufe. La mayoría de los sistemas de calefacción están cableados y no enchufados, y a una bomba de calor en particular no se le debe cortar la alimentación con un accesorio.
Lo que no se puede mover
El frigorífico y el congelador deciden sus propios ciclos con su propio termostato, y cortarles la corriente para esquivar una hora cara pone en riesgo la comida por un ahorro de céntimos. El consumo en espera de toda la casa sí merece atención, pero es una constante: no es algo que se pueda llevar a otra hora. En ambos casos el dinero está en el aparato — un frigorífico más eficiente, una regleta con interruptor — y no en la programación.
Antes de automatizar nada: la letra pequeña
- Los servicios de bomberos de varios países europeos desaconsejan poner lavadoras, secadoras y lavavajillas mientras duermes o estás fuera de casa. Unos céntimos es un mal cambio por ese riesgo. El término medio sensato es un ciclo que acabe poco antes de que te levantes, en lugar de uno que se ponga a las 03:00.
- Los enchufes inteligentes tienen un límite, normalmente 10 A (unos 2.300 W) o 16 A (unos 3.680 W). La resistencia de una lavadora o una secadora se acerca a la cifra baja, y una carga alta sostenida a través de un enchufe barato es un modo de fallo bien conocido. Nunca los uses con un cargador de pared, un cable de coche eléctrico o un calentador instantáneo de ducha.
- Cortar la corriente a mitad de ciclo puede dejarte con la puerta bloqueada y el tambor lleno de agua, y el fabricante está en su derecho de rechazar una reclamación de garantía por daños causados por un accesorio que él no aprobó.
- Un pulsador robótico vive pegado con cinta al lado de una máquina que vibra. Quédate a ver el primer arranque programado en vez de fiarte de él toda la noche a la primera.
- En un edificio de vecinos, un centrifugado a las 03:00 es una queja legítima y en algunas comunidades incumple directamente las normas. Compruébalo antes de construir una rutina alrededor de la madrugada.
¿Cuánto vale esto en dinero?
Merece la pena ser directo, porque mucho de lo que se escribe sobre esto no lo es. Mover un lavavajillas al día de una hora cara a la más barata ahorra la diferencia de precio sobre unos 0,9 kWh, trescientas sesenta y cinco veces. En un día normal en un mercado como el español esa diferencia suele ser de diez a quince céntimos por kilovatio-hora, lo que deja el año en algo así como veinte o cuarenta euros. Una lavadora, que se pone menos veces, vale menos que eso.
Ahora haz la misma cuenta con un coche eléctrico que carga 50 kWh a la semana: la misma diferencia de precio aplicada a cincuenta veces la energía se va a unos cuantos cientos de euros al año. Un termo que gasta cinco kilovatios-hora al día queda en medio. Por eso el orden de esta guía es el que es: una tarde dedicada al coche y al termo vale más que un año de disciplina con el lavavajillas.
Son ilustraciones, no promesas. La diferencia entre la hora más barata y la más cara varía muchísimo de un día a otro y de un mercado a otro, y en un día tranquilo de invierno puede ser tan pequeña que nada de esto importe.
Calcúlalo con tu zona y los precios de hoy →
Preguntas frecuentes
- ¿Un enchufe inteligente enciende la lavadora?
- Normalmente no. El enchufe devuelve la corriente, pero no pulsa el botón de inicio, y la mayoría de las máquinas electrónicas se quedan esperando después de un corte. Compruébalo desenchufando la tuya a mitad de ciclo y volviéndola a enchufar: si el lavado sigue solo, el enchufe inteligente te sirve.
- ¿Sirve de algo si tengo tarifa fija?
- En el término de energía no, que por definición es igual a todas horas. Pero en Dinamarca y en España el peaje de red está dividido por tramos horarios, así que la electricidad consumida de noche cuesta menos de verdad, tengas el contrato que tengas.
- ¿Cuándo se sabe el precio de mañana?
- La subasta diaria se cierra a las 12:00 CET y los resultados se publican normalmente entre las 13:00 y las 14:00. A partir de ahí la curva de mañana es firme y pública, y por eso la tarde anterior es el momento correcto para programar.
- ¿Es seguro lavar de noche?
- Los bomberos de varios países desaconsejan dejar estas máquinas funcionando sin nadie delante, y ese consejo no tiene que ver con el precio de la luz. Programar el ciclo para que acabe poco antes de levantarte captura casi todo el ahorro sin dejar una máquina en marcha con la casa dormida.
- Mi máquina no tiene inicio diferido y los botones son táctiles. ¿Qué hago?
- Los pulsadores robóticos no pueden con un panel capacitivo, así que la respuesta honesta es que esa máquina no se puede automatizar desde fuera. Te quedan dos opciones: ponerla a mano en una ventana barata — una tarde de fin de semana, o el mediodía en un mercado con mucha solar — y exigir inicio diferido cuando toque cambiarla.
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